Depois de muita espera, o Festival foi aberto nesta sexta-feira (02). Após o adiamento da edição 2021 devido à pandemia, o Rock in Rio recebeu os fãs do rock pesado, mas o Parque Olímpico ficou longe de sua lotação máxima, o que causa estranheza, pois os ingressos estavam esgotados.
No palco principal, o Sepultura abriu os trabalhos acompanhado da Orquestra Sinfônica Brasileira. Além de alguns de seus clássicos, como Roots, Bloody Roots e Refuse/Resist, a banda acompanhou a orquestra em obras de Vivaldi e Beethoven.
Os franceses do Gojira voltaram ao festival para substituir o Megadeth, que anunciou em abril a sua desistência. Pouco conhecida no Brasil, atraiu pouca atenção do público, que parecia aguardar a última atração do Palco Sunset, a Bullet for my Valentine. A última canção do setlist foi Amazônia, um protesto contra a destruição ambiental.
A terceira atração foi, na verdade, a principal da noite. Assim como já havia feito em 2019, o Iron Maiden pediu para trocar a sua ordem. Apesar de toda a cenografia e pirotecnia, foi uma apresentação morna, que demorou a engrenar, talvez devido às três músicas novas que abriram o show.
Coube então ao Dream Theater, estreante em edições do Rock in Rio, fechar a primeira noite para um público bem menor, já que muita gente deixou o local após o show do Iron Maiden. Os americanos alternaram alguns sucessos antigos, como 6:00, com faixas de seu último disco, A View From the Top of the World, lançado no ano passado.
No Palco Sunset, além da Bullet for my Valentine, que agradou muito ao público jovem presente, apresentou-se o Living Colour com participação especial do guitarrista Steve Vai. A banda novaiorquina relembrou alguns de seus sucessos, como Type e Cult of Personality e, com Vai no palco, tocaram Rock and Roll, do Led Zeppelin e Crosstown Traffic, de Jimi Hendrix. No início do show, o guitarrista Vernon Reid dedicou o show à Marielle Franco. Pouco depois, o vocalista Corey Glover levantou um cartaz onde se lia “VOTE DEMOCRACIA”. No fim do show, Corey repetia seguidamente a palavra “vote”.
Durante vários momentos da noite, o público presente se manifestou com xingamentos ao atual presidente da República. Esta é a primeira vez que o Festival realiza uma edição em período eleitoral.
O Rock in Rio continua neste sábado com shows de Post Malone, Jason Derulo e Racionais, entre outros.