Um porta-voz do programa “Um laptop para cada criançaâ? (One Laptop Per Child, ou OLPC) revelou ontem que Nigéria, Brasil, Argentina e Tailândia são os primeiros países que poderão comprar os computadores do programa, equipados com Linux.

Diversas fontes revelaram na última semana que a Nigéria já se comprometera com a compra de um milhão de laptops. O diretor do OLPC para a África e o Leste Europeu, Khaled Hassounah, confirmou a informação, revelando que Brasil, Argentina e Tailândia também assumiram compromissos similares.

“Não finalizamos o negócio com o governo nigeriano ainda, mas estamos no processo de fazê-lo”, disse Hassounah ao site DesktopLinux.com. “O professor Ernest Ndukwe ‘ que fez o anúncio do compromisso desse governo da África de compra dos laptops ‘ é um membro-chave da força-tarefa nigeriana que trabalha com o OLPC para fornecer computadores às crianças daquele país. Estamos trabalhando ativamente com as propostas de Brasil, Argentina e Tailândia. Outros países também estão sendo considerados”, disse Hassounah.

O objetivo é distribuir, sem custo, milhões de laptops a crianças carentes de todo mundo, num gigantesco programa de inclusão digital internacional. Até o momento, grandes companhias como AMD, eBay, Google, Nortel, Brightstar, News Corporation e Red Hat, entre outras empresas, já se comprometeram a dar suporte ao projeto.

O Brasil é candidato a se tornar um centro de fabricação desses computadores portáteis. Os laptops serão vendidos diretamente aos ministérios da educação de cada país, e cada máquina custará cerca de US$ 100. Nicholas Negroponte, presidente do Media Labs Massachusetts Institute of Technology (MIT) e cabeça do projeto, diz que a idéia é “remover a gordura do sistema”.

Pesquisadores estudam como adaptar uma tela LCD de menos de US$ 30 (como as de aparelhos portáteis de DVD) que possa ser utilizada sob sol forte e com resolução mais baixa. Os computadores vão rodar Linux e terão integradas tecnologias wi-fi e celular para transmissão de dados, com chips de 500 MHz e 1 GB de espaço de armazenamento. Como não há eletricidade em algumas regiões onde os computadores serão distribuídos, uma manivela será a alternativa para fornecer energia ao equipamento.

“Queremos começar a distribuição ainda em 2006”, explica Javier Villamizar, vice-presidente da Brightstar, empresa que se encarregará da logística e distribuição de laptop. “Já identificamos uma lista de fabricantes e estamos selecionando os melhores”, afirma.

A OLPC, entidade sem fins lucrativos, pretende fabricar de cem a 200 milhões de máquinas em 2007. Conheça mais do projeto aqui.